TITIEN, ALBUM DE PICTURA - SYLVIE BEGUIN, FRANCESCO VALCANOVER

Peu d'artistes, comme Titien, connurent tout au long de leur vie (et celle de Titien fut particulièrement longue) une gloire sans égale: "comme le soleil parmi les petites étoiles, Titien brille parmi tous les peintres" (Lomazzo). Cependant cet éclat fut savamment entretenu par ses soins, par ses amis et avec quel génie quand il s'agissait de l'Arétin!
- Dans le même sens, Suida parle aussi, avec beaucoup d'esprit, de la géniale collaboration de Charles Quint à l'œuvre immortelle de Titien. En dépit de ces efforts, la carrière de Titien n'alla pas, nous le savons aujourd'hui, sans éclipses. La critique moderne, toujours à l'affût de l'inédit, a ainsi parfois retrouvé un Titien inconnu et méconnu, celui des débuts, déjà très grand, celui de la vieillesse, plus grand encore.
Elle s'est penchée aussi sur ce que l'on a appelé la "crise maniériste" de Titien, découverte après que l'on ait, assez étrangement, retranché l'artiste non seulement de son siècle marqué par les avatars de la maniera, mais même de Venise qui n'en fut certes pas exempte: d'excellentes études sur le maniérisme comme celles de Briganti (en 1945 et en 1961)
oublièrent, dans leur panorama sur l'Italie et la maniera, de parler de l'Ecole vénitienne. Cette omission, contre laquelle s'éleva pour la première fois Coletti, a été, ensuite, critiquée par d'autres auteurs, en particulier par Nicco Fasola et, avec force, par Pallucchini.
On mesure aujourd'hui combien Titien fut sensible à l'art de Michel-Ange et l'importance qu'eût pour lui l'exemple d'un rival de génie comme Pordenone. Son amitié pour l'Arétin, ses contacts avec les Florentins, Vasari surtout, conditionnèrent aussi, pendant près de dix ans, son univers artistique. Dans cette période, certaines de ses œuvres reçurent un tribut d'éloges tout à fait caractéristiques de Vasari, comme le Martyre de saint Laurent par exemple, qu'il juge: "il tutto e fatto con bel arte, ingegno e giudizio". La libération de Titien des "formules" maniéristes, l'approfondissement de son art vers l'expression dramatique et avant tout coloriste, est justement considérée comme une des premières réponses, avant celles de Veronese et de Tintoret, à la crise que traversait alors la peinture vénitienne: elle ne fut pas toujours comprise, surtout dans sa phase la plus géniale, son exaltation à l'infini de la puissance formelle et significative de la couleur.