PROPAGANDA - EDWARD L. BERNAYS

EDWARD L. BERNAYS

Edward Louis Bernays (22 noiembrie 1891 − 9 martie 1995) a fost un pionier austro-american în domeniul relațiilor publice și al propagandei, numit în necrologul său „părintele relațiilor publice”. Deși i se recunoaște meritul de a fi făcut să avanseze profesia de specialist în relații publice, tehnicile sale au fost criticate pentru manipularea opiniei publice, adesea în moduri care subminau autonomia individuală și valorile democratice.
Printre cele mai cunoscute campanii ale sale se numără cea din 1929 pentru promovarea fumatului în rândul femeilor, prin prezentarea țigărilor ca „Torțe ale Libertății” feministe, precum și munca sa pentru United Fruit Company în anii 1950, legată de răsturnarea, orchestrată de CIA în 1954, a guvernului ales democratic din Guatemala. Implicarea lui Bernays în Guatemala a facilitat imperialismul american și a contribuit la decenii de tulburări civile și represiune, ridicând probleme etice cu privire la rolul său în subminarea guvernării democratice.
A lucrat pentru zeci de mari corporații americane, printre care Procter & Gamble și General Electric, precum și pentru agenții guvernamentale, politicieni și organizații non-profit.
Dintre numeroasele sale cărți, Crystallizing Public Opinion (1923) și Propaganda (1928) au atras o atenție deosebită ca prime încercări de a defini și a teoretiza domeniul relațiilor publice. Invocând lucrările unor autori precum Gustave Le Bon, Wilfred Trotter, Walter Lippmann și Sigmund Freud (care îi era unchi dublu), el descria masele drept iraționale și supuse instinctului de turmă și explica cum specialiștii pricepuți pot folosi psihologia mulțimilor și psihanaliza pentru a le controla în direcțiile dorite. Ulterior, Bernays a sintetizat multe dintre aceste idei în cartea sa de după război, Public Relations (1945), care expune știința gestionării informațiilor făcute publice de o organizație, în modul cel mai avantajos pentru aceasta. Face acest lucru oferind mai întâi o privire de ansamblu asupra istoriei relațiilor publice, iar apoi o perspectivă asupra aplicării lor.
Bernays a fost numit de revista Life unul dintre cei 100 de americani cei mai influenți ai secolului al XX-lea. Opera sa a fost legată de apariția tehnicilor moderne de propagandă, despre care unii susțin că au erodat implicarea democratică și au înăbușit disidența. A fost subiectul unei biografii ample scrise de Larry Tye, The Father of Spin (1999), și, ulterior, al unui documentar premiat realizat în 2002 pentru BBC de Adam Curtis, The Century of the Self.