PLACERILE VIETII - W. SOMERSET MAUGHAM

W. SOMERSET MAUGHAM

William Somerset Maugham (25 ianuarie 1874 – 16 decembrie 1965) a fost un scriitor englez, cunoscut pentru piesele de teatru, romanele și povestirile sale.
Născut la Paris, unde și-a petrecut primii zece ani de viață, Maugham a învățat în Anglia și a urmat o universitate germană. A devenit student la medicină la Londra și a obținut diploma de medic în 1897. N-a practicat niciodată medicina și a devenit scriitor cu normă întreagă.
Primul său roman, Liza of Lambeth (1897), un studiu al vieții din mahalale, a atras atenția, dar ca dramaturg a ajuns mai întâi celebru la nivel național. Până în 1908 avea patru piese jucate simultan în West End-ul londonez. A scris cea de-a 32-a și ultima piesă în 1933, după care a abandonat teatrul și s-a concentrat pe romane și povestiri.
Romanele lui Maugham de după Liza of Lambeth includ Of Human Bondage (1915), The Moon and Sixpence (1919), The Painted Veil (1925), Cakes and Ale (1930) și The Razor's Edge (1944). Povestirile sale au fost publicate în volume precum The Casuarina Tree (1926) și The Mixture as Before (1940); multe dintre ele au fost adaptate pentru radio, cinema și televiziune. Marea sa popularitate și vânzările uriașe au provocat reacții ostile din partea criticilor rafinați, mulți dintre ei căutând să-l minimalizeze, considerându-l doar competent. Evaluările mai recente îl consideră în general pe Of Human Bondage – o carte cu un puternic element autobiografic – o capodoperă, iar povestirile sale sunt foarte apreciate de critică. Stilul simplu al prozei lui Maugham a devenit cunoscut pentru luciditate, dar recursul său la clișee a atras critici negative.
În timpul Primului Război Mondial, Maugham a lucrat pentru serviciile secrete britanice, folosindu-se ulterior de aceste experiențe în povestiri publicate în anii 1920. Deși era în principal homosexual, a încercat să se conformeze într-o anumită măsură normelor epocii. După o relație de trei ani cu Syrie Wellcome, din care s-a născut fiica lor, Liza, s-au căsătorit în 1917. Căsnicia a durat doisprezece ani, dar înainte, în timpul și după ea, partenerul principal al lui Maugham a fost un bărbat mai tânăr, Gerald Haxton. Împreună au făcut călătorii îndelungate în Asia, în Mările Sudului și în alte destinații; Maugham își aduna material pentru ficțiune oriunde mergeau. Au locuit împreună pe Riviera Franceză, unde Maugham primea oaspeți cu mare fast. După moartea lui Haxton, în 1944, Alan Searle a devenit secretarul și companionul lui Maugham pentru restul vieții scriitorului. Maugham a renunțat să mai scrie romane la scurt timp după al Doilea Război Mondial, iar ultimii ani i-au fost umbriți de senilitate. A murit la vârsta de 91 de ani.