PANORAMA DE LA LITTERATURE CONTEMPORAINE AUX ETATS-UNIS - JOHN BROWN

JOHN BROWN

John Brown (n. 9 mai 1800, Torrington⁠(d), Connecticut, SUA – d. 2 decembrie 1859, Charles Town⁠(d), Virginia, SUA) a fost un lider aboliționist american. A ajuns cunoscut pe plan național mai întâi pentru aboliționismul său radical și pentru luptele din Bleeding Kansas. În cele din urmă, a fost capturat și executat pentru o tentativă de instigare a sclavilor la răscoală⁠(d) la Harpers Ferry⁠(d) înainte de Războiul Civil American. Brown avea convingeri religioase puternice, și credea că este „un instrument al Domnului”, crescut pentru a da lovitura de moarte sclaviei americane, acțiune pe care o considera o „obligație sfântă”. Brown a fost principalul exponent al acțiunii violente în cadrul mișcării aboliționiste americane: el credea că violența este necesară pentru a pune capăt sclaviei americane, deoarece decenii de eforturi pașnice au eșuat. Brown a spus în repetate rânduri că, lucrând pentru a-i elibera pe sclavi, el urmează Regula de Aur și Declarația de Independență a SUA, care afirmă că „toți oamenii sunt creați egali”. El a afirmat în mod repetat că, în opinia sa, aceste două principii „înseamnă același lucru”.
Brown a dobândit pentru prima dată atenție națională atunci când a condus voluntarii anti-sclavie împreună cu propriii săi fii în timpul crizei Bleeding Kansas de la sfârșitul anilor 1850, un război civil la nivel de stat disputat pentru a influența decizia dacă Kansas va intra în Uniune ca stat sclavagist sau stat liber. El era nemulțumit de pacifismul aboliționiștilor, spunând despre pacifisti: „Oamenii ăștia numai dau din gură. Nouă acum ne trebuie acțiune – acțiune!” În mai 1856, Brown și fiii săi au ucis cinci susținători ai sclaviei în masacrul de la Pottawatomie⁠(d), ca răspuns la prădarea Lawrence-ului⁠(d) de către forțele pro-sclavie. Brown a comandat apoi forțele anti-sclavie îa bătăliile de la Black Jack⁠(d) și de la Osawatomie⁠(d).
În octombrie 1859, Brown a condus un raid⁠(d) asupra armurăriei federale⁠(d) de la Harpers Ferry, Virginia⁠(d) (astăzi în Virginia de Vest), cu intenția de a declanșa o mișcare de eliberare a sclavilor care să se răspândească spre sud; el pregătise o Constituție provizorie⁠(d) pentru un stat american revizuit, fără sclavie, deziderat pe care spera să-l realizeze. El a cucerit armurăria, dar șapte persoane au fost ucise și zece sau mai multe au fost rănite. Brown intenționa să-i înarmeze pe sclavi cu arme din arsenal, dar doar câțiva sclavi s-au alăturat răscoalei sale. Oamenii lui Brown care nu fugiseră au fost uciși sau capturați de milițiile⁠(d) locale și de pușcașii marini americani, cei din urmă conduși de Robert E. Lee. Brown a fost judecat pentru trădare împotriva statului Virginia, pentru uciderea a cinci bărbați și incitarea la o insurecție a sclavilor. A fost găsit vinovat de toate capetele de acuzare și a fost spânzurat la 2 decembrie 1859, prima persoană executată pentru trădare din istoria Statelor Unite.
Raidul de la Harpers Ferry și procesul lui Brown⁠(d), ambele relatate pe larg în ziarele naționale, au escaladat tensiunile care au dus, un an mai târziu, la secesiunea demult amenințată a Sudului⁠(d) și la Războiul Civil American. Sudiștii se temeau că și alții vor călca în curând pe urmele lui Brown, încurajând și înarmând răscoale ale sclavilor. În Nord, Brown a devenit un erou național. Soldații Uniunii mărșăluiau în război pe noul cântec „John Brown’s Body⁠(d)”, care îl ilustra ca pe un martir al libertății. Brown a fost descris și ca un martir eroic și vizionar, dar și ca un nebun și un terorist.