MICA ENCICLOPEDIE, UNIVERSUL PLANTELOR - C. PARVU

Din cele mai vechi timpuri omul a avut preocupări deosebite pentru a pătrunde în tainele vieții plantelor. Le-a studiat structura morfoanatomică, fiziologia, evoluția și, o dată cu acestea, utilitatea. Secretul vieții lor, intimitatea proceselor biochimice desfăşurate la nivel celular şi subcelular, în contextul organismului ca întreg, au fost în mare parte dezlegate, dar au mai rămas încă necunoscute pe care omul le poate elucida printr-o constantă, perseverentǎ și exigentă preocupare. Se știe astăzi că viața tuturor animalelor și a omului depinde de existența plantelor, care guvernează legi severe și exacte ale echilibrului biologic. Ele sunt singurele capabile să transforme materia anorganică în materie organică, purifică aerul de dioxid de carbon și îl împrospătează cu oxigenul, absolut necesar respirației animalelor și omului, servesc drept hrană pentru animalele fitofage și om, sunt materie primă pentru multe procese tehnologice industriale. În decursul erelor geologice, prin carbonizarea depozitelor vegetale au rezultat cărbunii de pământ, importantă resursă de energie, așa cum astăzi, sub ochii noștrii, în tinoave și bahne, muschiul și alte plante erbacee sunt transformate în turbă.
Multe specii de plante sunt folosite la amenajarea scuarurilor, grădinilor publice, ce servesc drept spații de odihnă și destindere după o zi de muncă. Frumusețea și varietatea florilor, primăvara și vara, coloritul contrastant al frunzelor în zilele de toamnă înnobilează sufletul uman cu gingășia sentimentului de mulțumire, dezvoltându-i forța de creație, oferindu-i perspective senine.
Numeroase specii de plante servesc drept remediu pentru vindecarea unor boli.
Substanțele organice sintetizate și substanțele anorganice acumulate în ele au acțiune farmacodinamică incontestabil mai benefică decât a multor medicamente. Aproape 12% dintre speciile de plante autohtone sunt folosite în medicina științifică și tradițională.
Utilizarea terapeutică a unor specii de plante este cunoscută încă de pe timpul dacilor. În acest sens Ovidiu și Dioscoride menționează în scrierile lor numeroase plante medicinale folosite de daci. Plantele medicinale din țara noastră au un conținut ridicat de principii active, motiv pentru care au fost și sunt solicitate la export de industriile de medicamente și firmele prelucrătoare din străinătate.
La scara întregii planete, există însă numeroase specii de plante pe cale de dispariție. Ele sunt declarate monumente ale naturii şi ocrotite teritorial prin lege. Flora României are în structura sa numeroase plante endemice și relicte, de valoare științifică inestimabilă.
Călăuzit de aceste argumente am considerat necesar să aduc în fața cititorului interesat posibilitatea cunoașterii unor aspecte de mare importanță științifică și practică din domeniul biologiei vegetale privind biochimia, citologia, histologia, morfologia, anatomia, fiziologia, taxonomia, sistematica, ecologia și filogenia plantelor, la care se adaugă elemente de fitocenologie, geobotanică, fitogeografie, precum și prezentarea a peste 600 specii de plante spontane și cultivate, cu deosebită utilitate pentru om.