LITERA STACOJIE - NATHANIEL HAWTHORNE

NATHANIEL HAWTHORNE s-a născut pe 4 iulie 1804 in Salem, Massachusetts. Era al doilea din cei trei copii ai lui Elizabeth (născută Manning) şi Nathaniel Hathorne, un căpitan de vas care avea să moară de friguri galbene in Orientul Îndepărtat la patru ani după naşterea fiului său. Familia descindea din maiorul William Hathorne (autorul este cel care a adăugat litera "w" la numele familiei) din Wiltshire, care a plecat spre America la zece ani după Mayflower şi, prin urmare, a fost unul dintre primii colonişti puritani stabiliţi în Noua Anglie. Nathaniel era, după toate mărturiile, un copil capricios şi profund meditativ, căruia fi făceau plăcere plimbările şi scrisul. Mamei sale îi scria următoarele: "Nu vreau să fiu medic şi să trăiesc de pe urma bolilor oamenilor, şi nici pastor, ca să trăiesc de pe urma păcatelor lor; nici avocat, ca să trăiesc de pe urma certurilor lor. Aşa că nu văd ce altceva îmi rămîne decît să mă fac scriitor." A fost admis la Bowdoin College, Brunswick, Maine în octombrie 1821, la acelaşi colegiu pe care l-a urmat şi Longfellow în anul următor. A absolvit în septembrie 1825, cînd a început să scrie. Următorii treisprezece ani şi i-a dedicat cu intensitate scrisului; de asemenea, a editat şi a colaborat la mai multe reviste. În ianuarie 1839, Hawthorne a fost numit măsurător la Vama din Boston, post din care a demisionat la 1 ianuarie 1841, anul în care a publicat Grandfather's Chair - o istorie a Noii Anglii -, Famous Old People şi The Liberty Tree. La 9 aprilie 1846 a fost numit supraveghetor la Vama din Salem; avea să fie înlocuit la 7 iunie 1849, cînd preşedintelui whig i-a succedat unul democrat. A început să scrie The Scarlet Letter (Litera stacojie) în septembrie 1849; cartea a fost publicată, după o reticenţă iniţială din partea autorului, la 16 martie 1850, într-o ediţie de 2500 exemplare la Ticknor, Reed & Fields Publishers. O a doua ediție a apărut în luna următoare. Cu o reputație acum consacrată, a continuat să publice în următorii ani, pînă cînd, în iulie 1853, a plecat împreună cu familia în Anglia, unde a fost numit consul american la Liverpool. A început imediat să lucreze la o cronică a propriei vieţi şi a experienţei din Anglia, care a apărut mai tirziu în foileton in Atlantic Monthly, iar sub formă de carte, purtînd titlul Our Old Home, în septembrie 1863. Hawthorne a renunţat la consulat în octombrie 1857, iar în ianuarie 1858 a început să călătorească prin Franţa şi Italia; a locuit succesiv la Roma şi Florenta. S-a întors în America, via Anglia, în iunie 1860 şi şi-a stabilit reşedinţa la The Wayside, Concord. A murit la Plymouth, New Hampshire, pe 19 mai 1864 şi este îngropat în frumosul cimitir Sleepy Hollow din Concord.