ISTORIA LITERATURII NEOAFRICANE - JANHEINZ JAHN

JANHEINZ JAHN

Janheinz Jahn (n. 23 iulie 1918, Frankfurt pe Main – d. 20 octombrie 1973, Messel, Darmstadt-Dieburg) a fost un scriitor german și un influent cercetător al literaturii din Africa subsahariană.
Jahn a studiat teatrul și arabistica la München în anii '30. După aceea a petrecut doi ani studiind istoria artei italiene la Perugia. În 1939 a fost încorporat în Wehrmacht. Până în 1946 a fost prizonier la britanici, unde a lucrat ca interpret.
După război a lucrat ca scriitor și conferențiar independent. În 1949 a publicat Diwan of Al-Andalus, o culegere de adaptări după opere ale unor poeți hispano-arabi din secolele al X-lea–al XIII-lea.
În 1951 Jahn l-a cunoscut la Frankfurt pe Main pe poetul senegalez și viitorul președinte Léopold Sédar Senghor. După aceea s-a dedicat adunării literaturii africane a negritudinii, cu care s-a familiarizat prin bibliografii, traduceri și eseuri. Între 1966 și 1968 a fost secretar general al cluburilor PEN din Germania. Senghor l-a numit consul onorific al Senegalului.
Dintre toate contribuțiile sale intelectuale, cea care i-a adus renumele mondial este Muntu: Umrisse der neoafrikanische Kultur (în engleză „Muntu: An Outline of Neo-African Culture”). A apărut prima oară în germană în 1958. Traducerea în engleză, „Muntu: African Culture and the Western World”, a fost publicată pentru prima dată în 1961 la Grove Press. The New York Times a numit cartea „...o lucrare de erudiție rară...” (Faber and Faber a publicat cartea la Londra în 1961 sub titlul „Muntu: An Outline of Neo-African Culture”).
În 1968, soția lui Jahn, Edith, s-a sinucis, curmând posibil și viețile celor doi copii ai lor, Aurel și Domini. După aceea, Jahn a trăit în parteneriat cu istorica literară Ulla Schild (1938–1998).
În 1970 a primit Premiul Johann Heinrich Voss pentru traducere al Academiei Germane de Limbă și Literatură.
Jahn a murit în octombrie 1973, în urma unui infarct, la locuința sa din Messel.
Moștenirea sa personală aparține acum Departamentului de Studii Africane al Universității Humboldt din Berlin. La Departamentul de Antropologie și Studii Africane al Universității din Mainz se află Biblioteca Jahn pentru literaturi africane, care a fost coordonată până în 1998 de Ulla Schild, iar Janheinz Jahn a furnizat fondul de bază al colecției de cărți.