ISTORIA BISERICII - LUDWIG HERTLING S.J.

L. HERTLING, autorul acestei lucrări de o mare valoare, poate cea mai valoroasă apărută pînă în prezent, a fost timp de mulți ani profesor de istorie ecleziastică la Universitatea Gregoriana din Roma, celebru pînă la moartea sa (1980) şi după aceea pentru studiile sale profunde despre antichitatea creştină anterioară schismei. Istoria Bisericii, cea mai cunoscută operă a sa, tradusă în engleză, franceză, spaniolă, italiană, chineză etc. a fost publicată de mai multe ori de-a lungul timpului, apărînd acum pentru prima oară și în românește.
„Lucrările referitoare la istoria Bisericii nu lipsesc.
Totuşi, fondul istoriei ecleziastice este atît de vast iar interesul cititorilor pentru un asemenea subiect atît de inepuizabil, încît el poate fi tratat mereu într-o nouă manieră.
În această lucrare am căutat să oferim o expunere istorică uşor de parcurs şi de înțeles în ciuda aparatului sau critic. Accentul a fost pus pe viața interioară a Bisericii a cărei misiune este şi a fost întotdeauna aceea pe care i-a încredintat-o Dumnezeu: găsirea şi netezirea drumului către mîntuirea supranaturală. Firește, există în continuare influențe reciproce între biserică şi State, între Biserică și multe alte comunități omeneşti. Cultura, economia, rázboaiele si structurile interne ale Statelor au avut mereu o influenţă fastă sau nefastă asupra activității pastorale a Bisericii. Din acest punct de vedere o istorie de acest fel complet «religioasă» e imposibilă, cu toate că ideea de bază a unei astfel de istorii ar trebui să rămînă îngrijirea sufletelor.
În afară de aceste aspecte, ne-am îndreptat atenția în mod special către dezvoltarea Bisericii în cadrul spațiului geografic respectiv, ceea ce nu a fost pus în evidență prea mult în alte lucrări asemănătoare.
Conținutul acestui volum ar putea fi rezumat în puține cuvinte, el fiind oglinda legăturii profunde a omului cu instituţia ecleziastică." L. Hertling