FRANCISCO DE GOYA. EN EL UMBRAL DE LA PINTURA MODERNA - ROSE MARIE Y RAINER HAGEN

En 1774, Francisco de Goya se traslada a Madrid, donde se dedica a pintar cartones para la Real Fábrica de Tapices de Santa Bárbara. Tiene 28 años y ha pasado su infancia y juventud en provincias, en Zaragoza, donde se formó con artistas locales. El encargo de pintar cartones para la elaboración de tapices no lo ha recibido por sus dotes de artista, sino gracias a las relaciones familiares: un año antes había contraído matrimonio y su cuñado, un pintor con prestigio en Madrid, le ha conseguido ese puesto.
Anteriormente, Goya había intentado establecerse en Madrid en dos ocasiones: envió cuadros suyos a la Real Academia de Bellas Artes, para poder estudiar en ella. En las dos ocasiones, sin éxito. Viajó entonces a Italia, donde obtuvo una mención especial en un concurso de la Academia de Parma. De vuelta a Zaragoza recibió un encargo para decorar una iglesia. Pero él quiere trasladarse a Madrid, la mayor ciudad de España (150.000 habitantes), sede del Gobierno, del Palacio Real y de la Academia de Bellas Artes. No existían museos ni galerías públicas, así que el mejor modo de darse a conocer fuera de la provincia era a través de la Academia. Más tarde, Goya será allí profesor y director. Pero cuando necesitaba la Academia, esta le cierra sus puertas.
La obligación de pintar cartones no es especialmente honrosa para el joven pintor ni tampoco está demasiado bien pagada, pero le ofrece la posibilidad de introducirse en el ámbito artístico de la gran ciudad. Además, los encargos proceden directamente de la Corte. Cinco años más tarde podrá presentar sus diseños personalmente al Rey y a los Príncipes Herederos, y besar las manos a Sus Majestades, un gran acontecimiento para quien busca el ascenso social. Los tapices se necesitan para los palacios reales de fuera de Madrid: San Lorenzo del Escorial y El Pardo, dos edificios en los que la Casa Real pasa varios meses del otoño y del invierno.
Protegen contra el frío y la humedad, y dan vida a los lúgubres muros. Antes se traían de las provincias de los Países Bajos, pero estas ya no pertenecen al Imperio español. Por este motivo se ha fundado una Fábrica de Tapices en Madrid.