ENIGMA NISIPURILOR - ERSKINE CHILDERS

ERSKINE CHILDERS

Robert Erskine Childers (25 iunie 1870 – 24 noiembrie 1922), cunoscut de obicei drept Erskine Childers, a fost un naționalist irlandez născut în Anglia, care s-a afirmat ca scriitor prin relatări despre al Doilea Război Boer, prin romanul The Riddle of the Sands (1903), despre pregătirile germane pentru o invazie maritimă a Angliei, și prin propuneri pentru obținerea independenței Irlandei.
Fiind un susținător convins al Imperiului Britanic, Childers a servit ca voluntar în corpul expediționar al armatei în al Doilea Război Boer din Africa de Sud, dar experiențele de acolo au declanșat o dezamăgire treptată față de imperialismul britanic. A fost desemnat candidat la alegerile parlamentare britanice din partea Partidului Liberal, într-o perioadă în care partidul sprijinea un tratat pentru instituirea autonomiei (home rule) a Irlandei, însă ulterior a devenit un susținător al republicanismului irlandez și al ruperii tuturor legăturilor cu Marea Britanie.
În numele Voluntarilor Irlandezi, a introdus în secret în Irlanda arme care au fost folosite mai târziu împotriva soldaților britanici în Insurecția din Săptămâna Paștelui. A avut un rol important în negocierile dintre Irlanda și Marea Britanie care au culminat cu Tratatul anglo-irlandez, dar a fost ales în primul parlament irlandez ca membru opus tratatului. A căutat să aibă un rol activ în Războiul Civil Irlandez (izbucnit în privința acceptării condițiilor tratatului) care a urmat și a fost executat de Statul Liber Irlandez.
Ca autor, cea mai importantă operă a sa a fost romanul The Riddle of the Sands, publicat cu unsprezece ani înainte de începutul Primului Război Mondial. Imaginea unei flote germane secrete de invazie îndreptate împotriva Angliei l-a influențat pe Winston Churchill, prim-lord al Amiralității, să întărească Flota Metropolitană (Home Fleet) a Marinei Regale. La izbucnirea Primului Război Mondial, Churchill a contribuit decisiv la chemarea lui Childers în serviciul Marinei Regale, pentru care acesta a primit Distinguished Service Cross.
Childers a fost fiul savantului orientalist britanic Robert Caesar Childers, tatăl celui de-al patrulea președinte al Irlandei, Erskine Hamilton Childers, vărul politicianului britanic Hugh Childers și al naționalistului irlandez Robert Barton, precum și bunicul scriitorului și diplomatului Erskine Barton Childers și al fostei europarlamentare Nessa Childers.