CUM GANDESTE CREIERUL. EVOLUTIA INTELIGENTEI - WILLIAM H. CALVIN

WILLIAM H. CALVIN

William H. Calvin (n. 30 aprilie 1939) este un neurofiziolog teoretician american și profesor la Universitatea din Washington, în Seattle. Este cunoscut pentru popularizarea neuroștiinței și a biologiei evoluționiste, inclusiv a hibridului dintre aceste două domenii, darwinismul neural. El leagă schimbările climatice bruște de evoluția umană, iar în ultima vreme s-a ocupat de problemele schimbărilor climatice globale.
În cartea sa din 1996, How Brains Think: Evolving Intelligence, Then and Now, Calvin scrie ca susținător al ideii că procesele darwiniste de la nivelul creierului sunt cele care dau creierului ceea ce numim „conștiință” și „inteligență”. Calvin pornește de la împărțirea inofensivă a proceselor cerebrale în două tipuri: cele care depind de „făgașe cerebrale” („cerebral ruts”, adică hardware) și cele care se mișcă mai liber prin creier și pot astfel funcționa ca un „software”; Calvin le numește de obicei „tipare de descărcare” („firing patterns”).
În monografia sa de cercetare The Cerebral Code, Calvin sugerează că tiparul potențialelor de acțiune dintr-o anumită minicoloană neocorticală poate fi replicat și răspândit prin cortex ca o bucată de cod software și „redat” pe milioane de alte minicoloane, la fel cum se pot reda un milion de exemplare ale unui compact disc (CD) pe un milion de CD playere. Diferența esențială este că, deși toate CD playerele sunt concepute să îndeplinească în esență aceeași sarcină, minicoloanele corticale pot avea fiecare „făgașele” lor unice, iar copiile tiparelor de descărcare nu sunt duplicate exacte.
Acest lucru permite o „simfonie cerebrală”, și nu doar o amplificare de un milion de ori a aceleiași melodii, precum și un proces de „supraviețuire a celui mai apt”, prin care tiparele de descărcare care rezonează cel mai bine cu ansamblul existent de „făgașe” vor domina conștiința cuiva și vor genera comportament inteligent („Lungul nostru șir de gânduri înlănțuite este motivul pentru care conștiința noastră este atât de diferită de ceea ce a existat înainte.”).
Scriind despre ceea ce va deveni mintea, în A Brief History of the Mind el notează: „Probabil vom schimba din nou viteza, jonglând cu mai multe concepte, luând decizii și mai rapid și imaginând cursuri de acțiune într-o manieră mai aprofundată. Etica este posibilă doar pentru că avem o capacitate de nivel uman de a face presupuneri, de a evalua calitatea și de a ne modifica în consecință acțiunile posibile.”
William H. Calvin a susținut punctul de vedere potrivit căruia folosirea toporului de mână acheulean de către hominizi a fost un factor major în evoluția inteligenței umane.