AVATARURI - ANNIE BESANT

ANNIE BESANT

Annie Besant (născută Wood; 1 octombrie 1847 – 20 septembrie 1933) a fost o socialistă, teosoafă, francmasonă, pedagogă și activistă engleză, implicată în lupta pentru drepturile femeilor, pentru autonomia (Home Rule) și pentru naționalismul indian. A sprijinit autoguvernarea atât a Irlandei, cât și a Indiei. În 1917 a fost prima femeie președinte a Congresului Național Indian.
A devenit o vorbitoare de seamă a Societății Naționale Laice (National Secular Society, NSS), scriitoare și prietenă apropiată a lui Charles Bradlaugh. În 1877 au fost urmăriți penal pentru publicarea unei cărți a militantului pentru controlul nașterilor Charles Knowlton. După aceea, s-a implicat în acțiuni sindicale, printre care demonstrația din „Duminica sângeroasă” și greva fabricantelor de chibrituri din Londra din 1888. A fost una dintre principalele vorbitoare atât ale Societății Fabiene, cât și ale Federației Social-Democrate (SDF), de orientare marxistă. A fost aleasă și în Consiliul Școlar al Londrei (London School Board) pentru Tower Hamlets, obținând cele mai multe voturi, deși puține femei aveau atunci drept de vot.
În 1890 a cunoscut-o pe Helena Blavatsky, iar în anii următori interesul ei pentru teosofie a crescut, în timp ce interesul pentru chestiunile laice a scăzut. A devenit membră a Societății Teosofice și o conferențiară de seamă pe această temă. În cadrul activității legate de teosofie, a călătorit în India. În 1898 a contribuit la întemeierea Central Hindu School, iar în 1922 a contribuit la înființarea Hyderabad (Sind) National Collegiate Board din Bombay (azi Mumbai), India. Auditoriul Societății Teosofice din Hyderabad, Sindh, se numește Besant Hall în onoarea ei. În 1902 a înființat prima lojă de peste mări a Ordinului Internațional al Francmasoneriei Mixte, Le Droit Humain. În următorii ani a înființat loji în numeroase părți ale Imperiului Britanic. În 1907 a devenit președinta Societății Teosofice, al cărei sediu internațional se afla până atunci la Adyar, Madras (Chennai).
Besant a devenit activă și în politica Indiei, aderând la Congresul Național Indian. Când a izbucnit Primul Război Mondial, în 1914, a contribuit la lansarea Home Rule League, pentru a face campanie în favoarea democrației în India și a statutului de dominion în cadrul Imperiului Britanic. Aceasta a dus la alegerea ei ca președintă a Congresului Național Indian la sfârșitul lui 1917. La sfârșitul anilor 1920, Besant a călătorit în Statele Unite împreună cu protejatul și fiul ei adoptiv Jiddu Krishnamurti, despre care susținea că ar fi noul Mesia și întruchiparea lui Buddha. Krishnamurti a respins aceste afirmații în 1929. După război, ea a continuat să militeze pentru independența Indiei și pentru cauzele teosofiei. A murit în 1933.