AGREGES DE LETTRES MODERNES XVIe - XVIIe SIECLES - C. BIET, J.P. BRIGHELLI, J.L. RISPAIL

213 Buveurs très illustres, et vous, vérolés très précieux, (¹) il y a de certains petits personnages qui, voulant passer pour beaux-esprits, blâment généralement tous les livres nouveaux, en recherchant les fautes avec un soin extrême et une peine incroyable (2). Pour telle vermine de gens ignorantement envieuse, ce petit labeur n'est publié, mais pour les gentils, ardents de la vertu (3).
Il ne se trouve point de livre parfait (4). A ce propos, Pline dit qu'il n'y en a pas, si mauvais soit-il, qui ne contienne quelque chose de bon, d'autant que les goûts ne sont pas les mêmes, puisque l'un se damnerait pour manger ce que l'autre méprise (5). Nos censeurs (6), ceux qui sont si sévères que rien ne leur plaît, s'il n'est plein de doctrine et antique érudition (7), ceux qui ne voudraient recevoir ce genre d'écrire (8), ceux que l'Envie enivre (9), ceux qui ne trouvent rien bon, sinon ce qui sort de leur main, trouveront à mordre en beaucoup de lieux (10) - mordre comme les mâtins la pierre qu'ils ne peuvent digérer (11).
On n'a point épargné les œuvres des meilleurs écrivains (12). Lisez hardiment, vous y trouverez quelque délectation: et en certains endroits quelque peu de fruit (13). (Avisez quand il sera temps de boire (14)). Si vous lisez cette œuvre tout entière, arrêtezvous sans plus à la matière (15): quand l'on trouverait de petits cailloux parmi du pur froment, l'on serait bien sot de croire qu'ils seraient sortis des épis d'où provient le blé (16). Et, posé le cas que dans le sens littéral vous trouviez des matières assez joyeuses, toutefois il ne faut pas en demeurer là, comme au chant des Sirènes, mais à plus haut sens interpréter ce que par aventure croyiez dit en gaieté de coeur (17).
Il importe extrêmement que ce livre (18), trop indigne de se présenter à vous (19), ne soit point mésestimé, si on veut qu'il profite au public, et qu'il fasse le fruit qu'on peut en attendre justement (20); par curieuse leçon et méditation fréquente, rompre l'os e sucer la substantifique moëlle (21): c'est tout dire (22).