12 ANI DE SCLAVIE - SOLOMON NORTHUP

SOLOMON NORTHUP

Solomon Northup (10 iulie, cca 1807/1808 — data necunoscută; după 1857) a fost un abolиționist american și autorul principal al memoriilor Twelve Years a Slave. Născut liber, din părinți de rasă mixtă, în statul New York, era fiul unui fost sclav eliberat și al unei femei de culoare liberă. Northup a fost violonist profesionist, fermier și proprietar de pământ în comitatul Washington, New York. În 1841 i s-a oferit un loc de muncă drept muzicant itinerant și a plecat la Washington, D.C. (unde sclavia era legală); acolo a fost drogat și răpit, apoi vândut ca sclav. A fost trimis la New Orleans pe 24 aprilie 1841 de James H. Birch, la bordul brigului Orleans, din Richmond, Virginia. Northup a fost cumpărat de un plantator și ținut ca sclav aproape doisprezece ani în regiunea Red River din Louisiana, mai ales în parohia Avoyelles. A rămas în sclavie până când l-a cunoscut pe Samuel Bass, un canadian care lucra pe plantația sa și care a ajutat să se trimită vestea în New York, unde legea statului prevedea sprijin pentru cetățenii liberi din New York care fuseseră răpiți și vânduți ca sclavi. Familia și prietenii săi au obținut sprijinul guvernatorului statului New York, Washington Hunt, iar Northup și-a recâștigat libertatea la 3 ianuarie 1853.
Comerciantul de sclavi din Washington, D.C., James H. Birch, a fost arestat și judecat, dar a fost achitat, deoarece legea districtului Columbia de la acea vreme interzicea unui om de culoare să depună mărturie împotriva albilor. Ulterior, în statul New York, au fost identificați și puși sub acuzare răpitorii lui din nord, însă procesul a rămas blocat în instanță doi ani din cauza unor contestații privind competența jurisdicțională și a fost abandonat în cele din urmă, după ce s-a stabilit că jurisdicția aparținea orașului Washington, D.C. Autoritățile din D.C. nu au mai continuat cazul. Cei care l-au răpit și l-au înrobit pe Northup nu au primit nicio pedeapsă.
În primul an de libertate, Northup a scris și a publicat memoriile Twelve Years a Slave (1853). A ținut conferințe în sprijinul mișcării abolиționiste, susținând peste două duzini de discursuri în nord-estul Statelor Unite despre experiențele sale, pentru a crea un impuls împotriva sclaviei. A dispărut în mare parte din documentele istorice după 1857, deși o scrisoare de mai târziu îl menționa în viață la începutul anului 1863. Unii comentatori au crezut că fusese răpit din nou, dar istoricii consideră acest lucru improbabil, deoarece ar fi fost considerat prea în vârstă pentru a aduce un preț bun. Detaliile morții sale nu au fost niciodată documentate.
Memoriile lui Northup au fost adaptate și ecranizate în filmul de televiziune din 1984 Solomon Northup's Odyssey și în lungmetrajul din 2013 12 Years a Slave. Acesta din urmă a câștigat trei premii Oscar, inclusiv pentru cel mai bun film, la cea de-a 86-a ediție a Premiilor Oscar.